ティザーヌ

この島の料理を見ていくと、材料も調理法も外から来たものばかりだと気づく。米はアジアから、豆はアフリカとマダガスカルから、香辛料はインドから、蒸し餃子は中国から。ところが薬草だけは事情が違う。使われている植物の多くが、この島にしかないものだ。

250種類を超える固有植物があり、そのうち19種類がフランス薬局方に登録されている。薬局方は薬として認められた物質の公的なリストなので、これは「島の民間療法」で片づけられない話だ。市場の露店に並んでいる葉のいくつかは、正式に薬用植物として位置づけられている。

面白いのは、知識の伝わり方だ。文字にまとめられたわけではなく、ティザヌールから次のティザヌールへ、口で伝えられてきた。だから同じ植物でも、地域や家系で使い方が少しずつ違う。「島の記憶を守る人たち」と呼ばれるのは、そういう性格の仕事だからだ。

旅行者としてどう付き合うかは、少し考えたほうがいい。飲みものとして楽しむのは問題ない。ファハムの甘い香りや、生姜の温かさは、お茶として素直においしい。一方で「これは何に効く」という話を体調のために使うなら、それは薬の話になる。持病や服薬があるなら、自己判断で試すのはやめておくべきだ。

買うなら小袋がいい。軽く、かさばらず、香りが残る。ファハムはワシントン条約の対象なので島外への持ち出しに許可が要る建前になっている。買うときに栽培品かどうか、持ち帰ってよいかを店で確認するのが確実だ。